再び訪れた山は、さらに銀樹の侵食が進んでいた。
　木々が銀の根に押し倒され、あの女がいる山頂まで見通せるようになっている。
「覚悟はいい、サチ？」
『うん、大丈夫』
　
　戦闘に特化した、新しい身体の具合を確かめるように手足を動かす。
「でも、この見た目がちょっと……まるでワンちゃんじゃないの」
　頭部から垂れ下がる二つの追加レーダーと、お尻から伸びる放電用アンテナ。
　はっきり言って、ちょっと恥ずかしい。
『そうかな？　巨人にされたときと比べたら、かわいくていいと思うけど』
「……ごめん、確かに贅沢言ってられないわよね」
　山頂に向き直る。
「それじゃ、行くわよ！」
　背中のブースターに点火し、推力に任せて斜面を跳ぶように駆け上がる。
　こちらに気付いた銀根の末端が、コブラのように身を起こした。
　
　根の動きを例えるなら、“生き物のように”ではなく“軍隊のように”が正しい。
　牽制、遮り、追い込み。　全ての動きがあの女の意思の元に統率されている。
　これを乗り切るために私達のとるべき方法は、
「サチ、頼んだわよ！」
『まかせて！』
　この身体を動かす神経回路を、両方の脳に対してオンにする事だ。

　右手に仕込まれた大型レーザーメスを起動する。
　博物館の床を切り抜くのに使ったレーザーメスを、複製してもらったものだ。
　
　残り五秒。　間に合う、と思った瞬間、あの女は信じられない行動に出た。
「あたしを、なめるな…！」
　最も電磁波に弱かったシステム、痛みの元凶である脳内処理高速化装置。
　首筋の端子に接続されていたそれを、あの女は自ら引き抜いた。
「『なっ！？』」
　女の周囲の根が活力を取り戻し始める。
「お前を仕留めるのに、全部の根を操る必要などない！　この十本で充分…！」
　
　チャンスは、一度。　一撃で女の動力炉を貫けば勝ち。　失敗すれば負けだ。
　これは私と警部さんだけではなく、あの女にも共通の認識だったに違いない。
『警部さん、お願い！　私にやらせて！』
「サチ…？」
『私には分かるの、動力炉の位置が！』
　幹と同化していても、女の本体は昔の私と全く同じ姿だ。
　内部の構造も一緒なら、私は確かに動力炉の位置を知っている。
「…わかった。　サチを信じる」
　そう言って、警部さんは身体を私に委ねてくれた。
「さあ来なさい…この根で絡めとって、締め上げて、四肢をねじ切って…あたしの玩具にしてあげる」
　もう女の脅しに怯んだりしない。　失敗を恐れたりしない。
　位置は分かっているのだから、石板の足元を切り抜いたときより簡単だ。

　根が力を取り戻すのと、私が女の身体を射程に捉えるのは同時だった。
　身体に絡みつく根に構わず、何も考えず、
「はあぁぁぁぁぁ！」
　ただ真っ直ぐに胸の一点を貫いた。
　
　
「な…ぜ…」
　かろうじて聞き取れるほど小さい声は、動力を失った女のもの。
　力を失った根が、私の身体から剥がれ落ちていく。

「なぜ…位置が…分かった…？」
「そんなの、あなたが教えてくれたじゃないの」
　胸を貫いた瞬間の、触れ合うほどに顔を寄せ合った姿勢のまま、言った。
　
「あなたの身体の中身なら、何十回も、何百回も見せてくれたじゃない。　赤い水の中で…」
「お、お前は……！？」
「そう、実演付きで、私の身体を使って！！」