二日間の昏睡から目覚めた私は、あの子に命を救われた事と、
“肉体”に続いて“身体”まで失ってしまった事を知らされた。
　どうして私ばかりこんな目に遭うのだろう…私は、神様に咎められるような罪を犯したのだろうか。
　
『こっちでいいのね？　あの女のアジトは』
　内部回線を通じて、あの子の声が直接脳に響いてきた。
『はい。あと二、三キロほど行った所の、古ぼけた研究所です』
　十一回と半、往復した森道の風景が見える。
　足が地を踏みしめ、あの女の住処へ向かっていく。
『私、こわい…』
『大丈夫。　もうあなたに爆発物は仕掛けられていないし、何か危険があっても、
私はあなたの安全を最優先に行動するわ』
『うん、でも…』
　理屈じゃない。　私が数々の拷問を受けた場所、そこに向かっているという事自体に耐えられない。
　
『見えてきたわ。あれね』
『………』
　程無くして、恐怖の象徴とも言うべき建物が、木々の間から姿を現した。

「自分の意思でこんな身体になりたいなんて、思うわけ無いわよね？」
「………じゃあ、誰が」
「父よ。　あたしの」
「なっ……その父親は！？」
「絞め殺したわ。　あたしが、この手で。　本当に呆気無かったわ」
「………」
「その時気付いたわ、あたしは強いんだって。　そして、それがあたしの生きる意味になった…」
「どうして、そんな…」
「身体のほとんどが金属になってしまったあたしは、自分を人間と認識できなかった。
だから人としての生き甲斐なんか持てない。　あたしの生きる支えは、機械として強さを求める事！」
　
　クレーンが女の両肩を掴んで、宙に吊り上げた。
　肩接続部から両腕が、腰接続部から下半身が外される。
「！？　何を…」
　宙に浮かぶ胸像。　その首筋の端子に、小型の装置が接続される。
『あ、あの端子は確か脳に…』
 
「あたしは遂に手に入れた。かつて全世界を支配した古代の力を！」
　突如、轟音とともに研究所が崩れはじめた。

　研究所を振り返る。
　間一髪で脱出したその建物は、地下から湧き出す無数のパイプに押しつぶされようとしていた。
（一体、何なの……！？）
　銀色の金属光沢を持ちながら蛇のようにうねるそれは、際限無く溢れ出し山林の地形を侵食していく。
「どう？　これが古代に世界を統べた覇王、“銀樹”の姿よ」
　放射状に広がるパイプ群れの中央に、あの女の姿があった。
（ひっ……）
　何千、何万もの銀の根が集束し、太く幹のように盛り上がった場所。
　その頂で、あの女の身体は樹と同化していた。
「こんなモノが、石板に記されていたっていうの…！？」
「そう、そしてこの機械と同化したあたしは、古代の技術そのもの…人間を超えたのよ！」
　私達の周囲の銀根が、一斉に鎌首をもたげる。
『に…逃げて！　早く！！』
「言われなくても！！」
　四方八方からの鞭のように唸る根、銛のように打ち込まれる根。
　それらの間隙を縫って、矢のように跳躍した。